わが子の心豊かな未来を願う、家族の思いが詰まったランドセル。選んだきっかけや、こどもたちに寄せる思いとは……。ランドセルとご家族の数だけ、あたたかな思いがありました。

写真家のご両親のもと、元気いっぱいに育つ優作くんは小学4年生(取材時)。牛革 ベーシック・黒のランドセルを使ってくださっています。手足が長くてスラッとした優作くんですが、なんと、相撲歴4年のちびっこ力士。市の大会で優勝経験もあります。

週6回、電車で2駅先の相撲道場に通う、がんばり屋さんの優作くん。普段はちょっとマイペースな面もあるそうですが、土俵に立つ姿は勇猛果敢。「真っ赤な顔で歯をくいしばってがんばる姿を見ると、ぐっとくるものがあります」とお母さんのかおりさんは言います。「ただいまー!」と学校から帰ってくると、ランドセルをポーンッと放って、おにぎりを食べてから宿題をするのが優作くんの日課です。「丈夫なランドセルですよね。特別なお手入れをしているわけではないのに、きれいですし」とかおりさん。お父さんの俊介さんは、「昔ながらの形のシンプルなところがいい」とおっしゃいます。

俊介さんは、全国各地をめぐり、ギャラリーや雑貨店などで出張写真館を開いています。これまでに撮影したのは、延べ7,000組以上。俊介さんが撮るのは、正装で背筋を正して撮る記念写真ではなく、いつもの姿を残す、普段着の写真です。「人生は特別の積み重ねじゃなくて、普段の積み重ね。だから、ありのままの“今”の姿を残したいと思っています」と話します。いとう写真館のホームページをのぞくと、伊東さん一家を1年ごとに撮影した写真が載っています。優作くんが生まれる前、赤ちゃんのとき、幼稚園のとき。「写真を毎年撮って、“今”を残すことは、時間をカタチとして残すということなのかな」と俊介さん。そして、「同じ10年でも、『ああ、もう10年経ったのか』ではなく、写真を見返すと『けっこういろいろあったな』と思えますよね」と続けます。俊介さんにとって写真は、“今”を未来に残すものなのだそうです。

いとう写真館の写真は、フィルムカメラで撮るモノクロ写真です。現像とプリントは、職人さんによる手仕事。デジタルではなく、フィルムで撮る理由を尋ねると、「フィルムは残るし、消えないもの。家族や大切な人との写真は消えてはいけないものだから」。手焼きにこだわるのは、いろいろな人の手がかかったほうが、人の思いが重なって、ぬくもりや厚みが増すからなのだそう。伊東さんのお家には、優作くんの小さいころの写真がたくさんあります。写真1枚1枚から、その時一瞬一瞬の思いが伝わってきて、胸がぽかぽかとあたたかくなりました。優作くんが小学校を卒業するときは、どんな表情でカメラの前に立つのかな。味わいを増したランドセルは、どんな風になっているのかな。2年後の写真が、とても楽しみです。(2016年11月取材)